HOF134: Milana Ward

Quand la guerre a pris fin en 1975, le père de Milana Ward a reçu un avertissement qu’il était ciblé pour être envoyé dans un camp de travail et qu’il ne serait pas en sécurité sous le nouveau régime de Pathet Lao. Lui et son épouse ont décidé de laisser derrière eux leur vie et leur carrière à Vientiane, au Laos. Il était pharmacien et elle était infirmière. Ils se sont rendus au domicile des grands-parents maternels de Milana dans la ville frontalière de Savannakhet. En 1980, son père a traversé avec succès le Mékong en Thaïlande. Peu de temps après, Milana, avec sa mère et sa sœur, s’est enfuie avec l'aide de son grand-père. Ils se sont déguisé en pêcheurs, ont caché Milana, cinq ans, et sa sœur aînée sous un tas de feuilles de bananier dans la coque d'un bateau de pêche, et ont risqué de traverser le Mékong en plein jour. Une fois qu'ils ont traversé la rivière, ils ont retrouvé son père et se sont rendus dans un camp de réfugiés. Le père de Milana, qui parlait couramment le français, a fait du bénévolat auprès des services médicaux du camp, établissant des contacts qui aideraient la famille à se réinstaller au Canada après un séjour de six mois.