HOF127: Samath Yi

Yi Samath est originaire du district de Sithor Kandal, dans la province de Prey Veng au sud-est du Cambodge. Il était le plus jeune d'une famille de six enfants. Ses parents étaient fermiers et la famille était pauvre. En conséquence, Yi a été forcé de quitter l'école à un âge précoce pour gagner sa vie. En 1965, il quitte son village pour apprendre à travailler comme tailleur à Phnom Penh.

Au cours de sa carrière, il a travaillé dans plusieurs boutiques de vêtements. En 1975, lorsque les Khmers rouges ont envahi Phnom Penh, il se souvient que lui et des milliers de ses concitoyens ont été contraints de quitter la capitale. Ils devaient évacuer sans la compagnie de leurs proches. Ils n'étaient pas autorisés à apporter leurs biens avec eux au moment de leur départ.

Enfin, Yi et sa famille ont été parrainés par son beau-frère qui vivait au Canada. La migration de la famille a été retardée par l’handicap de Yi, mais la famille a finalement obtenu l'asile à Montréal, Québec, en juillet 1981. Après leur parrainage, Yi et son épouse ont pu trouver un emploi à Montréal où ils se sont installés de façon permanente.

Avec le temps, Yi s’est réuni avec certains membres de sa famille, dont son épouse et son enfant. Yi était déterminé à quitter son pays car il craignait pour la vie de sa famille. Le groupe a parcouru leur pays pendant des kilomètres à la recherche de refuge dans les villages qu'ils ont rencontrés au cours de leur longue marche. Ils ont rencontré des champs de cadavres et de mines terrestres ou ont espionné des Cambodgiens emprisonnés par les Khmers rouges. Au début de 1980, ils ont finalement atteint le camp de réfugiés de Khao I Dang où ils sont restés pendant près d'un an, après quoi ils ont traversé la frontière avec la Thaïlande.