HOF098: Thongsouk Vongphackdy

Thongsouk Vongphackdy est né à Vientiane, au Laos, où il vivait avec ses grands-parents, ses parents, sa sœur et ses deux frères. Son expérience d'enfance a été agréable. Sa mère s'occupait de la famille et son père était chauffeur à l'ambassade américaine. Jeune adulte, il a obtenu son diplôme pour devenir instituteur. Il a également étudié les langues et les dialectes étrangers. Au début des années 1970, il a enseigné dans une d'école primaire pendant trois ans à Vientiane. Après avoir poursuivi ses études, il est devenu professeur de lycée et superviseur d'étudiants vivant dans des dortoirs jusqu'en 1977.

En 1974, le régime économique et social a commencé à changer sous le régime communiste. En 1977, Thongsouk s'est inquiété pour son épouse thaïlandaise et leur jeune fille et a décidé de quitter le Laos. Il a quitté le pays en premier. Lui et son cousin ont atteint le Mékong en juin 1978. Ils ont trouvé des chambres à air qu'ils ont utilisé pour nager jusqu'au rivage thaïlandais où un fermier les a accueillis et leur a offert un abri pour la nuit. Le lendemain, l'agriculteur les a conduits à la police locale qui les a détenus pendant une nuit et les a livrés au camp de réfugiés de Nong Khai à proximité. Après s'être installé dans le camp, son épouse s'est rendue à l'ambassade de Thaïlande et a demandé son rapatriement dans son pays d'origine. Sa demande a été approuvée.

Thongsouk est resté à Nong Khai tandis que son épouse s'est installée dans un village voisin et a travaillé comme coiffeuse. Elle et sa fille l'ont finalement rejoint dans le camp de réfugiés. Pendant son séjour au camp, Thongsouk a aidé de nombreux réfugiés à compléter leurs demandes à l'étranger. Après huit mois, la famille a demandé l'asile au Canada. Ils ont finalement trouvé un foyer à Toronto où ils étaient parrainés par le gouvernement fédéral.