HOF091: John and Helen Cornies

En 1979, les médias racontaient le sort des Vietnamiens fuyant leur pays en raison de la guerre. Le besoin de parrainage de réfugiés était grand et le Comité central mennonite (MCC), une organisation de secours, a répondu en invitant des congrégations et / ou des individus à participer. Ainsi, des conversations informelles à l'église mennonite de Hamilton ont mené à des réunions de la congrégation au mois de mai 1979 pour évaluer le degré d'intérêt et de financement. La congrégation a accepté de fournir leur soutien pratique et financier à une famille de cinq personnes.

Bien que la congrégation de 65 à 70 membres se soit sentie déjà étirée jusqu’aux limites, nous nous sommes sentis obligés de relever le défi du parrainage et de tout ce qu'une telle entreprise impliquerait. La décision étant maintenant prise, l'autorisation de parrainer a été accordée par le MCC. Un premier groupe d’organisation de réfugiés a grandi pour inclure de nombreux membres de la congrégation qui ont assumé des rôles particuliers dans la préparation de l'arrivée de «notre famille». Ils sont arrivés par une froide nuit de décembre: un père, une mère très enceinte et un fils. Ainsi commença une relation plus profonde avec cette charmante famille malgré nos différences culturelles et une barrière linguistique. Nous avons travaillé côte à côte avec la famille pour la familiariser et l’établir dans la nouvelle communauté. Ils voulaient apprendre, s'assimiler, travailler et devenir indépendants le plus rapidement possible. À la suite de cours d'anglais et de divers emplois à temps partiel et à temps plein, leur intérêt à poursuivre leurs études vers des objectifs professionnels est devenu apparent. Ils ont déménager à Kingston en 1984 où une formation dans les professions infirmières était disponible.

La congrégation les aidés avec cette décision avec un signe de tête encourageant et en les rassurant qu'ils étaient toujours "notre famille". Il n'est pas surprenant qu'ils aient réussi tous leurs efforts éducatifs et professionnels. Notre congrégation a aussi récolté des bienfaits d’avoir cette famille parmi nous. La planification, préparation et l’anticipation d’accueillir de nouveaux amis dans notre famille d’église nous as réunis autour d'un objectif commun de transformer la compassion en action. Il est certain que nous étions sur une courbe d'apprentissage lorsque les deux cultures se sont rencontrées, tout en essayant de le faire avec sensibilité. Leur appréciation du Canada nous a rappelé que nous sommes toujours reconnaissants pour notre grand pays. Tout comme nous les avions acceptés dans notre famille d'église, ils nous avaient aussi acceptés, et pour cela, nous restons reconnaissants. Leur exemple de résilience, de courage, de détermination, de travail acharné et d'amitié continuera de nous inspirer loin dans l’avenir.