HOF087: Brice Balmer/Lao Vang

Brice Balmer était co-pasteur de la First Mennonite Church à Kitchener, en Ontario. À la fin des années 1970, il a joué un rôle majeur en accueillant et en aidant à réinstaller des réfugiés hmongs, en particulier ceux parrainés par la première église mennonite et la communauté hmong en général.

He was involved and supported the Hmongs’ efforts to start their own congregation that for many years worshipped at the First Mennonite Church and has for the past forty years remained supportive and involved with the Hmong community. He also assisted the Hmong community to set up their own Sunday school. He has continued to be a mentor to some of the pastors and worked with the Hmong on various projects and activities.

Il a été impliqué et a soutenu les efforts des Hmongs pour fonder leur propre congrégation qui, pendant de nombreuses années, a pratiqué le culte à la First Mennonite Church et, pendant les quarante dernières années, est restée solidaire et impliquée avec la communauté Hmong. Il a également aidé la communauté Hmong à créer sa propre école du dimanche. Il a continué d'être le mentor de certains pasteurs et a travaillé avec les Hmong sur divers projets et activités.

Brice a récemment pris sa retraite du Martin Luther College associé à l'Université Wilfrid Laurier en juin 2019. Il est membre de la Rockway Mennonite Church, une église qui poursuit un engagement actif dans le parrainage de réfugiés. 

Ma famille et moi sommes venus du camp de réfugiés de Ban Vinai en Thaïlande au Canada le 13 juillet 1979 et avons été parrainés par l'église nennonite de Bloomingdale en Ontario. Mes parrains ont loué un appartement pour ma famille à Waterloo et ont trouvé un emploi pour moi dans un entrepôt de Zehrs. J'ai commencé à travailler le 23 juillet 1979 jusqu'au 18 septembre 1980.

J'étais parmis les premières familles hmongs capables de parler hmong, lao et un peu d'Anglais dans la région de Kitchener-Waterloo qui sont venues au Canada. J'ai été approché par Immigration Canada, le Comité central mennonite de l'Ontario (CCMO) et les parrains pour aider à interpréter pour les hmongs, Lao et Mien. J'ai ensuite été embauché comme travailleur auprès des réfugiés par le CCMO du 23 septembre 1980 au 30 septembre 1983 pour soutenir et aider le grand groupe de réfugiés hmongs qui sont venus à Kitchener-Waterloo en 1980 et ceux qui ont déménagé d'autres villes et provinces vers cette région.

J'ai aider et soutenu les réfugiés à l' interprétation, la traduction de documents, les rendez-vous, les visites, le transport et l'adaptation durant leurs rapports avec leurs parrains, les agences gouvernementales, les médecins, les organisations et les employeurs. Ce fut une grande expérience et un honneur d'aider les réfugiés parrainés a s'intégrer dans la communauté. Je n'oublierai jamais d'avoir l'occasion de servir et d'aider les réfugiés à s'adapter à une nouvelle vie dans un grand pays, le Canada.

Du «cœur» de ma famille et des réfugiés, en particulier des Hmongs, nous remercions grandement le gouvernement canadien, les commanditaires et tous les Canadiens de nous avoir accueillis au Canada pour vivre dans un pays de «liberté» que nous appelons maintenant chez nous. Nous aimons le Canada et nous sommes de fiers Canadiens. Merci, Canada!