HOF039: Barb Gamble / Eleanor Ryan
Barb Gamble
En 1979, la mairesse d'Ottawa, Marion Dewar, a lancé et soutenu le projet 4000 en réponse à la crise choquante des réfugiés en Asie du Sud-est. L'une des premières initiatives de la mairesse a été de demander l'aide de Barbara Gamble et de son mari pour organiser le rassemblement public du Projet 4000 au parc Lansdowne. Durant une chaude soirée du 12 juillet, 3 000 personnes ont rempli les salles du Centre Civique au centre-ville d'Ottawa. Ces gens voulaient faire une différence; ce sont leur compassion et leur bonne volonté qui ont alimenté le Projet 4000.
Peu de temps après, Barb a été invitée par la mairesse à faire partie de la première équipe de gestion bénévole et à devenir membre du conseil d'administration du projet 4000. En tant que membre, de 1979 à 1983, elle a eu la chance de travailler avec des chefs respectés des domaines civiques, communautaires, commerciaux, ethniques et religieux. Cette expérience a été pour elle une occasion unique de témoigner du pouvoir de l'action collective.
En collaboration avec d'autres partenaires communautaires, les bénévoles du projet 4000 ont mis sur pied des équipes pour former et coordonner des groupes de parrainage de réfugiés. Ils ont parlé à des groupes dans les lieux de travail, les écoles, les foyers et les centres confessionnels; partout où les gens voulaient savoir comment parrainer les réfugiés. À cette époque, il y avait peu d'infrastructures d'établissement, alors ils ont formé des comités pour s'occuper du logement, de l'emploi, de l'éducation, de la santé, de la collecte de fonds et des relations avec les médias. Ils se sont mis en contact avec des agences et des services gouvernementaux pour informer leurs efforts de soutien aux parrains et aux réfugiés. Les téléphones dans leur espace de bureau donné sonnaient continuellement. L'équipe du Projet 4000 était fière des nombreux citoyens qui ont ouvert leur cœur et leur foyer aux réfugiés.
Au fil des ans, Mme Gamble à continuer a s'impliquer auprès des réfugiés en tant qu'avocate, présidente d'un groupe de parrainage, membre exécutif du Fonds de bourses d'études Marion Dewar et membre du Comité des intervenants de Réfugiés 613 à Ottawa.
Eleanor Ryan
En 1979, Eleanor Ryan était l'une des nombreuses personnes conscientes du sort des réfugiés d'Asie du Sud-Est, plus tard connus sous le nom de «Boat People». Elle s’est portée volontaire pour siéger en tant que membre du conseil d’administration du Projet 4000 à Ottawa depuis sa création. Elle est devenue par la suite présidente du comité exécutif du projet. Elle a fourni des conseils et un soutien aux opérations du projet. Elle a travaillé régulièrement avec un petit nombre d'employés et de bénévoles. Elle et ses collègues bénévoles ont recruté du personnel et mis sur pied des comités. Ils ont également soutenu le Comité de parrainage en établissant des partenariats avec des organismes communautaires qui desservaient les populations immigrantes à Ottawa. Ils ont travaillé en étroite collaboration avec le programme d'anglais langue seconde. Ils ont également sollicité le soutien de groupes professionnels comme l'Association dentaire afin de fournir des services abordables aux réfugiés.
Eleanor Ryan a été témoin de l’enthousiasme manifesté par le grand nombre de résidents de la ville d’Ottawa ainsi que ceux des communautés périphériques à partager l’objectif commun d’aider les réfugiés du Sud-Est asiatique. Elle a été émue par la compassion manifestée par les citoyens de la région. Elle a observé plus tard que le Projet 4000 est devenu un modèle pour d'autres communautés à travers le Canada, engagées dans la réinstallation des réfugiés asiatiques.