HOF173: HUYNH Chau (F) / HUYNH Hieu (M)

Huynh Chau est née à Da Nang, au Vietnam. Elle est la fille aînée de parents chinois et a quatre frères et sœurs. Son père travaillait dans l'industrie pharmaceutique et sa mère était couturière. Sa famille vivait avec un revenu limité dans une communauté chinoise de la banlieue de la ville. Elle a fréquenté une école chinoise où l'enseignement était dispensé dans les dialectes cantonais et mandarin.

Après le renversement du gouvernement vietnamien par les communistes, sa famille vivait dans la crainte constante de l'occupation communiste. En 1979, Chau et ses frères et sœurs ont décidé de s'échapper, tandis que ses parents ont choisi de rester sur place. Ils sont montés à bord un bateau avec 192 autres passagers et ont réussi à atteindre les côtes de Hong Kong où ils ont été relégués dans un camp de réfugiés. Ils endurent les mauvaises conditions du camp en attendant la chance de pouvoir immigrer au Canada.

Après plusieurs mois dans le camp de réfugiés de Hong Kong, Chau et sa famille ont pris l'avion pour le Canada et se sont installés à Halifax, en Nouvelle-Écosse. À son arrivée, l'une des premières actions de Chau a été d'apprendre l'anglais. Elle a reçu l'aide des fonctionnaires d'Immigration Canada qui l'ont aidée à s'installer dans son nouveau pays. En 1983, Chau a rencontré et finalement épousé Huynh Hieu, un réfugié vietnamien qui s'était également installé à Halifax, en Nouvelle-Écosse, à l'hiver 1979.

Huynh Hieu est également né à Da Nang, au Vietnam, où lui et son frère vivaient avec leurs parents sur une propriété avec un grand jardin. Son père travaillait comme chef cuisinier, chauffeur de taxi et agriculteur. Sa mère restait à la maison pour s'occuper de la famille. La mère de Hieu est décédée quand il avait 7 ans. À l'âge de 17 ans, il a été enrôlé dans l'armée vietnamienne et a été membre jusqu'en 1975. Après l'occupation communiste, lui et son frère ont été envoyés dans un camp de rééducation pendant 2 ans. Après leur libération, ils sont restés sous la surveillance constante des autorités locales. Il a travaillé comme ouvrier et a trouvé un emploi dans le secteur de la construction pour gagner un revenu pour sa famille.

Inquiet pour son avenir, il a fui le Vietnam avec des amis en juillet 1979. Ils ont monté à bord un bateau qui a atteint Macao, dans la mer de Chine méridionale, mais se sont vu refuser l'entrée par les autorités portugaises. Ils ont rencontré un navire qui leur a fourni de la nourriture et les a remorqués jusqu'à Hong Kong. Après 6 mois dans le camp de réfugiés, Hieu s'est vu offrir l'asile au Canada. En décembre 1979, il se souvient d'avoir pris l'avion de la ville très chaude et humide de Hong Kong,jusqu ‘à la ville très froide et humide d’Edmonton, et ensuite s à Halifax, en Nouvelle-Écosse, où il a été accueilli par des parrains qui l'ont aidé à s'installer dans la ville de Bridgewater, en Nouvelle-Écosse. Il a ensuite déménagé à Halifax où, en 1983, il a rencontré et finalement épousé Huynh Chau, une réfugiée chinoise qui s'était également installée à Halifax en décembre 1979.