HOF168: MARGARET TEBBUTT
En 1972, Margaret s'est jointe au Service extérieur du Canada et a suivi une formation d'agente des visas. Elle a été affectée au Haut-commissariat du Canada à Hong Kong de 1973 à 1975, où elle avait la «responsabilité de zone», qui comprenait des voyages à Kuala Lumpur, en Malaisie et à Guangzhou, en Chine pour interviewer et sélectionner des immigrants. En Chine, elle s'est rendue à Pékin, Shanghai et Hangchow. Elle s'est également rendue en Thaïlande, au Myanmar (alors en Birmanie) et au Népal.
En avril 1975, le Haut-commissariat de Hong Kong a reçu des télex détaillant les noms des Vietnamiens dont les membres de la famille au Canada souhaitaient les parrainer pour l'immigration. Compte tenu de la situation, l'agent responsable a élaboré une lettre «Promesse de visa». Margaret et une équipe d'employés locaux ont travaillé jusqu'à l'aube pour préparer des centaines de ces lettres. Avec d’autres personnes, elle a volé à bord d’un avion des Forces canadiennes vers l’aéroport de Saigon, entouré de cratères de bombes, pour évacuer les Canadiens et leurs familles vietnamiennes. Un vol ultérieur a amené des bébés orphelins et des tout-petits que les agents des visas avaient baignés, nourris et couchés. Les agents ont travaillé toute la nuit pour préparer les permis du ministre afin de permettre aux enfants de prendre l'avion pour les parents adoptifs canadiens le lendemain. En mai 1975, un premier bateau plein de réfugiés est arrivé à Hong Kong et a été hébergés au camp de Sek Kong. Le Canada a été le premier pays à envoyer des représentants pour interviewer et sélectionner les réfugiés, et Margaret en faisait partie.
Après des affectations en Haïti et à Ottawa (où elle a aidé à élaborer et à dispenser une formation sur la nouvelle loi sur l'immigration qui comprennait des dispositions sur l'immigration des réfugiés), Margaret s'est rendue à Singapour en septembre 1979 pour se joindre à l'équipe dirigée par Al Lukie au Haut-commissariat du Canada. Elle a interviewé et sélectionné des réfugiés vietnamiens dans les camps de Kuantan, Cherating, Pulau Bidong en Malaisie et Galang en Indonésie, et elle s'est également occupée de la logistique des mouvements de réfugiés depuis le bureau de Singapour.
Lorsqu'elle a été mutée au bureau de la Colombie-Britannique d'Emploi et Immigration Canada à titre d'agente de liaison avec les succursales étrangères de la fin de 1979 au début de 1981, elle a participé à de nombreuses activités, notamment: contribuer au comité des réfugiés pour l'immigration; assurer la liaison avec le gouvernement de la Colombie-Britannique, les centres locaux d'Emploi et d'immigration Canada et avec le secteur sans but lucratif; sélectionner et former les agents de liaison pour les réfugiés en Colombie-Britannique; et, collaborer avec des collègues partout au Canada.
