HOF131: Nhem Pheap

Lorsque les Khmers rouges ont occupé le Cambodge, les parents de Pheap Nhem ont été envoyés loin de leur village et forcés de casser des pierres ou de cultiver du riz dans des camps de travail. Pheap, 6 ans, a également été envoyé travailler dans les champs avec d'autres enfants pour produire de l'engrais. Plus tard, la famille a reçu l'ordre de quitter leur village et de se rendre dans la province de Battambang, où ils ont dû faire leurs valises et se réinstaller plusieurs fois. En 1979, alors que l’armée vietnamienne poussait les Khmers rouges vers l’ouest, la famille de Pheap a rejoint plusieurs pour échapper à leurs ravisseurs. Le groupe a passé des mois à marcher vers la Thaïlande, en fuite des Khmers rouges et des Vietnamiens. Au cours de leur périple, la sœur de Pheap, âgée de deux ans, est décédée et peu de temps après, son frère est né.

Plus tard, la famille est arrivée en Thaïlande et s'est installée dans un camp de réfugiés des Nations Unies. Pendant leur séjour dans le camp, la santé de leur bébé s’est détériorée. Cette situation a entravé les efforts de la famille pour obtenir l’asile. Par conséquent, Pheap et sa famille ont passé plus d'une décennie dans plusieurs camp de réfugiés. Malgré la scolarité limitée de Pheap, il a appris lui-même à lire dans sa langue maternelle et à parler anglais. Il est également resté occupé à faire du bénévolat. Grâce à ses efforts, Pheap rencontra un professeur d'anglais canadien qui plaidera personnellement en faveur de la réinstallation de Pheap et de sa famille au Canada. Ils sont arrivés à Edmonton, en Alberta, en 1990.