HOF057: Oudong Vongsouneth / Thepouthith Vongsouneth
Outhith Vongsouneth et sa soeur sont nées dans la province du Xékong, dans le sud du Laos. Leur père était un officier militaire. Leur mère était directrice adjointe d'une école locale. Ils avaient 3 autres soeurs et un frère.
Une fois que les communistes ont occupé le Laos en 1975, leurs parents sont devenus de plus en plus soucieux de la sécurité de la famille. Ils se sont interrogés sur la sécurité de l’emploi, le rationnement des denrées alimentaires, l’instabilité de la monnaie et les politiques sociales et économiques restrictives du nouveau gouvernement.
À l’automne 1975, leurs parents ont commencé à planifier l’évasion de la famille du Laos. Finalement, au début des années 1980, ils ont réveillé leurs enfants au milieu de la nuit et leur ont demandé de préparer quelques affaires. En prévision de leur départ, leur mère les a habillés des vêtements des habitants des zones rurales afin d'éviter l'attention locale. Ils ont marché pendant plusieurs heures et ont atteint le Mékong. Ils ont payé les passeurs pour les emmener dans un petit bateau sur les côtes de la Thaïlande.
En Thaïlande, ils ont été appréhendés et menacés par des soldats thaïlandais. Les soldats ont découvert que leur père était un béret vert. À ce moment-là, ils ont dirigé la famille vers un poste de police local. La police les a emmenés au camp de réfugiés de Nong Khai. Pendant leur séjour dans le camp, les agents d'immigration canadiens ont engagé leur père comme interprète, tandis que leur mère vendait de petits articles pour gagner de l'argent.
La famille avait demandé le statut de réfugié auprès de plusieurs pays et s'était installée au Canada comme destination finale. Ils ont été envoyés à Bangkok en préparation de leur voyage au Canada. Ils ont été transportés par avion à Longue-Pointe, une base militaire près de Montréal, au Québec.
Leurs premiers jours au Canada ont été difficiles, car ils devaient s’adapter aux conditions strictes du camp militaire, aux conditions hivernales et aux barrières linguistiques. La famille a finalement adopté sa nouvelle communauté et a ensuite prospéré dans son pays d'adoption.
