HOF056: Mr Noulath Sayaphet / Mrs Vatsana Sayaphet

Noulath Sayaphet est né dans le village de Savannakhet au Cambodge. Très jeune, lui et sa famille ont déménagé à Vientienne, la capitale du Laos. Jeune homme, il a rencontré et épousé Vatsana en 1977.

Noulath travaillait pour le département de lagriculture du gouvernement laotien. Alors quil vivait avec son épouse les bouleversements économiques et politiques survenus dans leur pays dorigine, ils craignaient pour leur avenir. Avec laide de sa belle-mère, ils se sont arrangés pour fuir le pays. Le couple est parti avec la sœur de Vatsana au milieu de la nuit. Ils ont gardés secret, leurs projets de partir. Les trois évadés ont conduit un véhicule jusquau Mékong. Ils sont restés cachés dans une petite cabane au milieu d’une rizière pendant la nuit. Le lendemain, ils ont obtenu un petit bateau et ont traversé le fleuve en direction de la Thaïlande.

Une fois arrivés sur les côtes thaïlandaises, ils ont marché pendant plus d’une heure avant de trouver une maison isolée. Les occupants les ont accueillis pour la nuit. Le lendemain, ils ont marché encore 2 heures pour se rendre en ville où ils ont rencontré la police locale qui les a emprisonnés temporairement pour avoir entrer illégalement dans le pays. Ils ont été envoyés au camp de réfugiés de Nong Khai où ils sont restés deux ans.

Pendant leur séjour dans le camp, ils ont demandé le statut de réfugié auprès de nombreux pays. Ils ont finalement rencontré des agents d'immigration canadiens qui leur ont accordé l'asile au Canada. Ils sont restés trois mois dans un camp de réfugiés à Bangkok et ont ensuite été transportés par avion à Edmonton (Alberta) en octobre 1979.

Noulath et sa famille ont été parrainés lors de leur première installation au Canada. Il a trouvé un emploi, poursuivi ses études et obtenu un emploi dans le secteur de la haute technologie. La famille a obtenu la citoyenneté canadienne en 1983. Ils sont restés déterminés à soutenir la communauté laotienne dans la région d’Ottawa.